Krav Maga (Hebreeuws voor; Kontakt Gevecht) is een vecht- en zelfverdedigingssysteem dat ontwikkeld is in het Israëlische leger door Imi Sde-Or Lichtenfelt en dat wereldwijd wordt onderwezen. Aan legeronderdelen, politie, beveiliging, en aan speciale eenheden. Voorbeelden hiervan zijn FBI, DEA, Israëli defence force, politie/leger/commando's van diverse landen (Scandinavië U.K. Frankrijk, Italië, Amerika, Australië en Nieuw Zeeland) maar ook aan burgers.
Gestart in 1942, en na een 2 jaar durende gebeurtenisvolle periode emigreert Imi naar Palestina (1942) wat in 1948 Israel werd. Door de politieke situatie in die tijd was Israël direct in oorlog met haar buurlanden, en had het niet de luxe om de jonge militairen een lange militaire opleiding te geven. Ze werden aangenomen en vrijwel direct naar het front gestuurd om te vechten. Door deze omstandigheden kwam in het Israëlische leger de vraag naar een effectief "hand to hand combat" systeem dat snel, makkelijk en effectief militairen kon trainen.
Dit was de geboorte van Krav Maga. Vanaf dat moment is het bestudeerd, getest, verbeterd en ontwikkeld zodat de Krav Maga technieken steeds meer aansloten bij de vraag van politie, elite eenheden binnen het leger, VIP beveiliging en burger zelfverdedigingsprogamma's voor mannen vrouwen en kinderen.
Een van de redenen dat Krav Maga zo makkelijk aan te leren en te onderhouden is, is dat Imi als basis voor elke techniek de natuurlijke reactie van de mens heeft gebruikt. Iedereen heeft een soortgelijke stereo-type reactie als hij of zij onder hevige stress komt te staan. Stress door angst of spanningen bij een geweldsincident. Wanneer deze reactie wordt gebruikt als basis voor een techniek is het vervolgens toepassen van de techniek eenvoudiger.
Tussen het Krav Maga dat aan militairen, politie, beveiligingspersoneel of burgers (kind of volwassenen) wordt onderwezen, zit een redelijk verschil. Dit uit zich voornamelijk in de te behandelende oefenstof en de situaties waarvoor en in getraind wordt. Daar waar een militair leert, met een zware rugzak op z'n rug een belager van zich af te houden met gebruik van z'n wapen als impactwapen, gaat bij een politieagent de voorkeur uit om zo snel mogelijk te overmeesteren van een verdachte, met minimaal gebruik van geweld. Tevens verschilt de vervolgactie na het reageren op een aanval en de mate van het gebruik van geweld. De basistechnieken zijn voornamelijk hetzelfde. Er wordt vooral rekening gehouden met het specifieke rechtssysteem waarmee de beoefenaar te maken heeft. Een militair heeft andere bevoegdheden m.b.t. het gebruiken van geweld dan een politieagent of een burger. Het voornaamste wat men leert tijdens de burgercursus is het voorkomen van fysiek letsel en het wegkomen.
Belangrijk om te weten is, dat de technieken van nu werkelijk getest zijn. Nog dagelijks worden de technieken doeltreffend toegepast. Door man, vrouw, jong en oud, onder alle omstandigheden. Het systeem staat niet voor niets bekend als" the best street and battle tested system of the world".
